农民肺是一种农村职业性过敏性肺泡炎，最常见于秋收时节。原因是秋收时节农民大量接触发霉的粮草、柴禾、饲料、粮食后,霉菌随粉尘被人吸入而发生肺部病变。 更具体地讲，是因为他们吸入一定量的嗜热放线菌（较为常见的有普通嗜热放线菌、白色嗜热放线菌、绿色嗜热单孢菌和热吸水链霉菌等），嗜热放线菌虽然是农民肺的病原体，但在人体37℃时并不能繁殖，患者的痰液中也不易找到或培养出嗜热放线菌，故一般认为吸入病原的孢子引起的变态反应才是其主要发病机制。但不是所有的人吸入嗜热放线菌就会患病，只有少数人患病，说明其发病与患者的易感因素有关。