药品在过期以后，已失去应有的药效，人服用过期药品后可能出现两种情况，一种是没用，因为有的药过期了以后药效也就自然减弱，甚至就没有药效了。吃了这种药对病情不会起到任何作用，可能会贻误患者治病的时机。还有一种情况是，药吃了以后会中毒，非但治不了病，反而会导致新的疾病发生，不仅不能治病，还会造成不良后果，甚至危及生命安全。
以抗菌药物来说，它在制作过程中，经过精细测算才确定使用剂量，而这个有效剂量必须是在有效期内使用。各种药物都有其半衰期，也就是经一定时间后药效要下降，再按有效期内剂量服用则血中达不到有效浓度。那么是不是可以多吃一些以弥补有效剂量不足呢，当然是不可以的，因为药物保存过程不仅药效逐渐下降，而且能产生一些有害分解产物，这些物质进入人体可引起各种毒副作用。５０年代屡有报道，在服用四环素引起肾内尿路阻塞。后经研究证明，系由于服用过期四环素，其分解产物影响肾脏对尿酸的代谢，不仅引起局部尿路障碍。而且可导致全身低尿酸血症和高钙血症，严重时出现功能衰竭。
当然这个药品过期时间不可能算得那么精确。它的实际有效期和它的保存方式和环境有很大关系。在有利的保存环境可延长药品的使用时间，反之亦反之。药物的有效期一般是指在常温下的使用寿命，在略低常温比如放在冰箱可适当延长其使用时间，这种情况下，虽然药品外盒上说已经过期一段时间，实际上可以还是可以吃的。当然找知识建议你，如果不是太贵重的药，大可不必这样做的。