龙涎香这种东西在中国古代是皇宫中的奢侈品,到今天它依然很昂贵。作为香料中的极品,常添加于高级香水中。可是有人把它的产生理解为抹香鲸的宿便,因为海洋生物学家发现抹香鲸消化不了大鱿鱼和章鱼的角质颚和舌齿,它们在抹香鲸的胃肠内积聚,刺激其肠道后会分泌出一种特殊的蜡状物并包裹之,久而久之就形成了龙涎香。
有的抹香鲸会将“龙涎香”吐出来,有的则会从肠道排出体外,仅有少部分抹香鲸将其留在体内,大概是每100头抹香鲸中就能在一头鲸体内发现龙涎香。作为世界自然保护联盟列入的濒危物种之一,抹香鲸在我国也属于二级保护动物,所以是很珍贵的东西。
本质上来说,它就是抹香鲸的宿便,就是消化不了的鱿鱼和章鱼的牙齿等物和那些蜡状物结成的便便。这让人联想到中医里用的牛黄(牛胆囊内形成的结石)。据说早期的阿拉伯国家也曾将龙涎香当作治疗一些疾病使用。