有些设计理论家把这个学院的作用与包豪斯相比，认为它对于德国设计和国际设计的影响不亚于包豪斯。学院逐步成为德国功能主义、新理性主义和构成主义设计哲学的中心。乌尔姆设计学院的历史功绩在于详细地研究了艺术设计和科学的联系，在艺术设计教育中强调了技术教育的重要性，证实了培养掌握科学知识的艺术设计师的可能性，为艺术设计广泛地介入工业生产开辟了道路。它奠定了艺术设计新概念、新方法的基础，向未来的后技术社会的艺术设计教育迈出了一步，而后技术社会的前景在当时还只是刚刚显露出来。在乌尔姆设计学院关闭后，在新的经济条件和科学条件下，它的前瞻性工作获得更大的现实性。乌尔姆设计学院强调环境完整的概念，打破各系之间的壁垒，开展跨学科合作，加强各类设计对象之间的联系：设计工业产品时，不能忽视产品所归属的消费环境；设计视觉交际产品时，不能脱离环境的形象和风格。这种观点现在看来不足为奇。虽然学院已经关闭多年，但是在这个学院中形成的教育体系、教育思想、设计观念一直到现在依然是德国设计理论、教学和设计哲学的核心组成部分。乌尔姆设计学院的最大成就，在于它完全把现代设计——包括工业产品设计、建筑设计、室内设计、平面设计等，从以前似是而非的在艺术、技术之间的摇摆立场转移到科学技术的基础上来，从科学技术方向来培养设计人员，设计在这个学院内成为单纯的工科学科。因而，它导致了设计的系统化、模数化、多学科交义化的发展。
乌尔姆设计学院与德围著名家电产品公司布劳恩的合作一直保持到20世纪70年代，因而成为丁业设计教育与企业合作的典范。布劳恩公司原是1928年建立的家庭企业，第二次世界大战以后重建，生产收音机、厨房机械、幻灯机、闪光灯、电动剃须刀等。古格洛特等为布劳恩公司设计了许多产品，并形成了一种设计风格，他们先在方格纸上进行造型设计，线条清晰，以白色为基本色，突出商标。功能主义在布劳恩的应用对开发产品起了重要作用，它的主要特点是：产品高度实用，满足符号、生理和人的因素要求，单一产品的多功能，注意细节设计，外形加]一简单，根据用户行为要求。20世纪50—60年代乌尔姆设计学院与布劳恩公司的合作不但创造了该公司的表现符号，而且对德国许多公司的电器产品设计产生了重要影响。乌尔姆设计学院于1968年关闭，但是它的成员却分散到各国50多所大学任教，它的“好外形”的概念被许多设计师用于实践中。